符合條件只是第一步。美國移民真正決定你要等多久的，是排期——而排期的運作方式，是多數台灣申請人最陌生的一段。
東森國際地產不辦簽證。以下為制度運作的說明，個案請洽美國執業律師或移民署許可的移民業者，並以主管機關當期公告為準。
綠卡怎麼來：三個階段
- 提出申請並取得優先日期——申請被受理的那一天（或勞工證申請日）成為你的「優先日期」，也就是你的排隊號碼。
- 等待名額——各類別與各出生國有年度名額上限，要等到你的優先日期「輪到」才能進入下一步。
- 調整身分或領事館處理——人在美國境內者可申請調整身分；人在境外者走領事館的移民簽證程序。
排期表為什麼有兩張
主管機關每月公布的排期表分兩部分：一張是可以提交最終申請的日期，另一張是可以核發綠卡的日期。兩者不同，而且哪一張適用要看當月的公告。
實務影響：有時你可以先遞件（取得工作與旅行許可等附帶利益），但還不能拿到綠卡。分清楚這兩張表，才知道自己實際到了哪一站。
出生國決定你的隊伍
名額按出生國分配，申請人多的國家排期明顯較長。台灣出生的申請人與其他國家排在不同的隊伍裡，等待期可能差很多。
有一個常被忽略的規則：部分情況下可以依配偶的出生國排隊。若配偶的出生國排期較短，這會實質縮短等待時間——值得請律師評估是否適用。
最大的時間風險：子女年齡
隨行子女通常有年齡上限，而排期一等數年，子女可能在等待期間超齡而失去隨行資格。法規對此有部分的年齡計算保護機制，但適用有條件。
有未成年子女的家庭，這一項應該在規劃之初就請律師試算，而不是等到快輪到才發現問題。
等待期間該做什麼
三件事值得提前處理：
- 稅務結構規劃——取得綠卡後課稅基礎變成全球所得，境外資產與帳戶都有申報義務。重組要在身分生效前完成。
- 資產持有方式——以個人、法人或信託持有美國不動產，在稅負與遺產稅曝險上差異很大。
- 維持資格條件——婚姻狀況、雇主關係、投資項目的存續，都可能影響最終核准。
置產與排期的關係
在等待期間，你仍是非居民：持有美國不動產有出售預扣的現金流影響，遺產稅免稅額也遠低於居民。身分生效的那一刻，稅務結構整個翻轉。
因此買房的時點與持有結構，應該配合排期的預估時程一起規劃，而不是分開決定。
常見問題
什麼是優先日期？
申請被受理的那一天（或勞工證申請日）成為你的排隊號碼。要等到主管機關公布的排期表輪到你的優先日期，才能進入下一步。
排期表為什麼有兩張？
一張是可以提交最終申請的日期，另一張是可以核發綠卡的日期。兩者不同，哪一張適用要看當月公告。
等排期時小孩超齡怎麼辦？
隨行子女有年齡上限，法規有部分年齡計算的保護機制但適用有條件。有未成年子女的家庭應在規劃之初就請律師試算。